Quinoa: Het Gouden Graan van de Andes Stormt de Wereld binnen

• 
• 

In Cusco, in het hart van de Andes, komen oude tradities en moderne superfoods samen. Je hebt vast wel eens eerder van Quinoa gehoord, toch Maar wist je dat het uit de Andes komt? Quinoa, het gouden graan, vormt al meer dan 4.000 jaar een hoofdbestanddeel is in Zuid-Amerika. Terwijl we Cusco, verkennen, onthullen we de historische betekenis, voedingswonderen en de wereldwijde impact van dit heilige gewas. Quinoa: Het Gouden Graan van de Andes..

Wat is Quinoa:
Quinoa is een hoofdbestanddeel in het traditionele Andes-dieet, en de teelt ervan blijft een belangrijke rol spelen in de landbouwpraktijken van de lokale gemeenschappen in Peru. De aanpassingsmogelijkheid van het gewas aan de omstandigheden op grote hoogte in de Andes maakt het een waardevolle en duurzame voedselbron in de regio.
   
Status als Superfood:
In de afgelopen jaren heeft quinoa de status van superfood verdiend, een term die de uitzonderlijke gezondheidsvoordelen ervan erkent. Hoewel voedingsexperts mogelijk niet universeel deze term gebruiken, maakt het hoge eiwitgehalte, samen met magnesium en ijzer, quinoa tot een voedingskrachtpatser. Zelfs NASA overweegt het als een potentieel gewas voor langdurige ruimtemissies vanwege de gemakkelijke verteerbaarheid.

Quinoa in de Inca-cultuur:
Quinoa, ‘de moeder van alle granen’ of Chisaya Mama in het Quechua, had een heilige plaats in de Inca-cultuur. De Inca’s vereerden quinoa vanwege de voedingsrijkdom, en elk seizoen zaaide de keizer ceremonieel de eerste zaden. Ondanks de pogingen van het Spaanse koloniale tijdperk om de betekenis ervan te verminderen, bleef quinoa persistent in de Andes-regio.

Hoe ziet quinoa eruit?
Quinoa is een kleine, ronde zaadje dat meestal ongeveer zo groot is als een rijstkorrel. Het heeft een platte, ovale vorm en een klein “staartje” dat zich rond het zaad krult wanneer het gekookt is. Quinoa-zaden kunnen variëren in kleur, waarbij de meest voorkomende variëteiten wit, rood en zwart zijn. De kleur wordt voornamelijk bepaald door het specifieke type quinoaplant.

Soorten quinoa en kleurvariaties:
   

1. Witte Quinoa: Dit is het meest verkrijgbare en veelgebruikte type. Het heeft een lichte kleur en een milde, licht nootachtige smaak.
2. Rode Quinoa: Rode quinoa heeft een donkerdere kleur en een iets rijkere smaak vergeleken met witte quinoa. Het behoudt ook zijn vorm en stevige textuur bij het koken.
3. Zwarte Quinoa: Zwarte quinoa heeft een diepe, donkere kleur en een iets zoetere, aardse smaak. Net als rode quinoa behoudt het goed zijn vorm tijdens het koken.

Wanneer ongekookt, hebben quinoazaden een natuurlijke coating genaamd saponine, die bitter kan smaken. De meeste commercieel verkrijgbare quinoa is vooraf gespoeld om deze coating te verwijderen, maar het is een goede gewoonte om het voor het koken nogmaals te spoelen om een optimale smaak te garanderen. Gekookte quinoa heeft een lichte en luchtige textuur, waardoor het een veelzijdig ingrediënt is in verschillende gerechten.

Cultivatie en Oogst van Quinoa: In tegenstelling tot veel gewassen vereist de kwetsbaarheid en variabiliteit van quinoa handmatige oogst in plaats van machines. Nauwkeurige timing is cruciaal, omdat de korrels op verschillende tijdstippen rijpen. Dit nauwgezette proces zorgt voor minimaal verlies van onrijpe zaden. Na de oogst worden de korrels gedroogd, opgeslagen en later verwerkt.
   
Internationale Erkenning Quinoa:
In 2013 verklaarde de Verenigde Naties het tot het ‘Internationale Jaar van Quinoa’ om de nutritionele waarde en het potentiële belang ervan voor de mondiale voedselvoorziening te benadrukken. Naarmate het bewustzijn buiten Zuid-Amerika toenam, groeide ook de vraag en daarmee de prijs. Deze stijging bracht westerse landen, waaronder Nederland, ertoe hun eigen quinoaproductie te starten in de hoop het toegankelijker te maken.

Wereldwijde Impact:
Hoewel de toenemende populariteit quinoa duurder heeft gemaakt voor zijn lang bestaande consumenten in Zuid-Amerika, zoals in Cusco, wordt verwacht dat de wereldwijde productiestijging de prijzen zal stabiliseren. Europese landen sluiten zich ook aan bij de quinoa-revolutie door te experimenteren met hun teelt. Het lijkt erop dat dit traditionele Inca-voedsel eindelijk zijn historische wortels heeft overstegen om wereldwijd een basisvoedsel te worden.
 

Hoe Quinoa te Gebruiken

De locals in Cusco gebruiken quinoa in verschillende traditionele gerechten en verwerken dit voedzame graan in zowel hartige als zoete culinaire creaties. Hier zijn enkele populaire Peruaanse gerechten waarin quinoa de hoofdrol speelt:

1. Quinoa Salade (Ensalada de Quinoa): Een verfrissende en voedzame salade met gekookte quinoa gemengd met kleurrijke groenten zoals tomaten, komkommers en paprika’s. De salade wordt vaak op smaak gebracht met een pittige limoen vinaigrette.
2. Quinoa Soep (Sopa de Quinua): Een troostende soep gemaakt met quinoa, groenten en soms vlees of gevogelte. Het is een stevig gerecht, perfect om op koude Andesavonden op te warmen.
3. Gevulde Paprika’s met Quinoa (Ají Relleno de Quinoa): Paprika’s gevuld met een smaakvol mengsel van quinoa, groenten en soms gehakt. Dit gerecht wordt vervolgens gebakken tot de paprika’s zacht zijn.
4. Roerbak van Quinoa en Groenten (Salteado de Quinoa y Verduras): Quinoa wordt geroerbakt met een assortiment verse groenten, wat resulteert in een snel en voedzaam gerecht. Het kan op smaak worden gebracht met Peruaanse kruiden voor een extra kick.
5. Quinoa Pudding (Arroz con Quinua): Een zoete lekkernij gemaakt door quinoa te koken met melk, suiker en specerijen tot het een romige consistentie bereikt. Het is een heerlijk dessert dat in heel Peru wordt genoten.
6. Quinoa Brood (Pan de Quinua): Quinoameel wordt gebruikt om brood te maken, wat een nootachtige smaak toevoegt en de voedingswaarde verhoogt. Het is een gezonder alternatief voor traditioneel tarwebrood.
7. Quinoa Pilaf (Quinua Pilaf): Quinoa gekookt met een mix van groenten, kruiden en soms peulvruchten of vlees. Het is een veelzijdig bijgerecht dat diverse hoofdgerechten aanvult.
8. Quinoa en Groente Ovenschotel (Pastel de Quinua): Een gebakken ovenschotel die quinoa, groenten en kaas combineert. Het is een voedzaam en vullend gerecht dat vaak wordt geserveerd tijdens familiebijeenkomsten.
9. Ontbijtkom met Quinoa (Bowl de Desayuno con Quinua): Gekookte quinoa geserveerd als ontbijtkom, gegarneerd met vers fruit, noten en een scheutje honing of yoghurt. Het biedt een voedzaam begin van de dag.
10. Quinoa Empanadas (Empanadas de Quinua): Quinoa is verwerkt in de vulling van deze hartige pasteitjes, samen met ingrediënten zoals kaas, groenten of vlees.

   
Deze gerechten laten de veelzijdigheid van quinoa in de Peruaanse keuken zien, waar het wordt gekoesterd om zijn nutritionele voordelen en aanpassingsvermogen aan verschillende smaakprofielen.

Waar wordt Quinoa verbouwd?
Quinoa wordt verbouwd in verschillende regio’s rond Cusco en de omliggende gebieden in Peru. De Heilige Vallei is een van de prominente gebieden waar quinoateelt plaatsvindt. De hoge hoogte en het gunstige klimaat van de Andesregio dragen bij aan een succesvolle teelt van quinoa. Hier zijn enkele belangrijke punten met betrekking tot de teelt van quinoa in Cusco en omgeving:

1. Heilige Vallei: De Heilige Vallei van de Inca’s, gelegen tussen Cusco en Machu Picchu, staat bekend om zijn vruchtbare grond en landbouwactiviteiten. Lokale boeren in de Heilige Vallei verbouwen quinoa samen met andere traditionele gewassen.
2. Andeshooglanden: Quinoa gedijt goed in de hooggelegen gebieden van de Andes, en Cusco is omgeven door de Andeshooglanden. De geterrasseerde velden in deze gebieden bieden een ideale omgeving voor de teelt van quinoa.
3. Lokale Boerderijen: Veel lokale boeren in de regio Cusco, evenals in naburige gebieden, verbouwen quinoa op kleine familieboerderijen. Deze boerderijen dragen bij aan zowel de lokale consumptie van quinoa als de beschikbaarheid ervan voor bredere markten.

Conclusion:

Terwijl je de levendige straten van Cusco verkent, mis de kans niet om quinoa te proeven op zijn plaats van herkomst. Het gouden graan van de Andes heeft niet alleen de tand des tijds doorstaan, maar verrijkt nu diëten over de hele wereld. Laat je onderdompelen in de geschiedenis, cultuur en voedingswonderen van quinoa terwijl je aan je culinaire reis in Cusco begint.